L’anxiété chez les chats
L’anxiété se définit comme l’anticipation d’un danger réel ou imaginaire.
Voici quelques signes d’anxiété chez le chat :
Comportements défensifs: immobilité, évitement, retrait, fuite, agression
Vocalisations, recherche de contact continuel, posture basse, queue basse, oreilles tirées vers l’arrière, bâillements, léchage des babines…
Vigilance augmentée: surveillance constante, sursauts, incapacité de relaxer
Activité motrice constante (va et vient)
Changement dans la routine d’alimentation ou des habitudes de sommeil
Malpropreté: miction/défécation dans des endroits inappropriés
Destruction d’objets
Signes digestifs: vomissements, diarrhée
Lors de situations stressantes, il est possible que toute l’attention de votre chat soit utilisée afin de tenter de gérer cette situation. Il semblera donc ne pas vous entendre. On qualifie cet état d’esprit de «mode urgence».
Les conflits entre les chats d’une même famille
L’anxiété chez le chat peut souvent se présenter sous forme d’agression entre les chats d’une même maison ainsi que d’éliminations hors de la litière. Plus le nombre de chats est élevé, plus la problématique peut s’avérer complexe. La visualisation de vidéos des interactions entre les chats est nécessaire afin de confirmer qui est réellement l’agresseur et la victime à l’aide de leur langage corporel. Alors que les menaces actives sont souvent évidentes à observer, les menaces silencieuses sont plus subtiles et peuvent être trompeuses. Le traitement de l’agression intraspécifique dépendra de la sévérité de la situation.
Modification de l’environnement du chat anxieux
L’enrichissement de l’environnement du chat anxieux est très important afin de le stimuler physiquement et mentalement. De plus, fournir des espaces où il peut se retirer lorsqu’il en sent le besoin est très rassurant. Dans le cadre de conflits entre chats, la séparation temporaire est parfois nécessaire.
Pourquoi un chat peut-il avoir besoin de médication ?
Afin de parvenir à apprendre de nouveaux comportements à votre chat et pour pouvoir l’aider à diminuer son anxiété, il faut d’abord s’assurer qu’il est en mesure de recevoir de l’information quand des personnes ou d’autres animaux essaient d’entrer en contact avec lui. Dans certains cas, une médication peut être nécessaire afin de le rendre plus réceptif.
Ainsi, la médication peut aider à ce que votre chat soit plus apte à apprendre et à relaxer, mais la thérapie comportementale est essentielle à la bonne communication entre vous et votre compagnon ainsi que son apprentissage de nouveaux comportements.
Qu’est ce que la thérapie comportementale?
L’objectif de la thérapie comportementale est d’enseigner des exercices simples à votre chat en dehors des situations problématiques, comme de vous regarder et de venir vers vous sur commande. Ces exercices vous permettrons éventuellement d’interrompre les comportements indésirables en demandant les comportements que vous souhaitez et que votre chat connait bien. Cela pourra servir à interrompre un épisode d’agression entre 2 chats par exemple.
La thérapie comportementale inclut de travailler avec des friandises. Il sera bon d’évaluer quelles friandises sont les plus motivantes. On pourra garder les friandises extraordinaires pour les situations plus difficiles.
Dans le cadre de conflits entre chats, il pourrait être conseillé de donner des friandises en présence des chats victimes et de l’agresseur (contre-conditionnement) ainsi que de faire une désensibilisation graduelle afin d’améliorer leur relation.
Que faire en cas de comportement indésirable?
Lors des comportements indésirables, essayez d’interrompre le comportement de votre chat le plus tôt possible en l’appelant par son nom et en lui demandant de venir vers vous en restant aussi calme que possible. Récompensez le et demandez lui de faire un tour ou un autre comportement que vous jugez approprié.
Il est préférable d’appeler votre chat par son nom et de l’attirer à un endroit avec des friandises plutôt que de le retirer manuellement d’une situation problématique.
